Durante la mayor parte de nuestra historia, los seres humanos
sólo pudimos observar las galaxias como unas manchas difusas en el cielo
nocturno. Sin embargo, hoy sabemos que son enormes agrupaciones de
estrellas y otros materiales.
De hecho, nuestro Sistema Solar forma
parte de una galaxia, la única que hemos visto desde dentro: La Vía Láctea.
Siempre la hemos conocido aunque, naturalmente, en
la antiguedad nadie sabía de qué se trataba. Aparece como una franja
blanquecina que cruza el cielo y, de ahí, toma su nombre: camino de leche.
Dentro de la Vía Láctea podemos
encontrar diversas formaciones de estrellas y polvo interestelar. Las más
destacables son las nebulosas y los cúmulos estelares. Es de suponer que
también existen en otras galaxias.
La Vía Láctea
En noches serenas
podemos ver una franja blanca que atraviesa el cielo de lado a lado, con muchas
estrellas.
Son sólo una pequeña parte de
nuestros vecinos. Entre todos formamos la Vía Láctea. Los romanos la llamaron
"Camino de Leche", que es lo que
significa via lactea en latín.
El Sistema Solar está en
uno de los brazos de la espiral, a unos 30.000 años luz del centro y unos
20.000 del extremo.
La Via Láctea és una
galaxia grande, espiral y puede tener unos 100.000 millones de estrellas, entre
ellas, el Sol. En total wide unos 100.000 años luz de diámetro y
tiene una masa de más de dos billones de veces la del Sol.
Cada 225 millones de años el Sistema
Solar completa un giro alrededor del centro de la galaxia. Se mueve a unos 270
km. por segundo.
No podemos ver el brillante centro
porque se interponen materiales opacos, polvo cósmico y gases fríos, que no
dejan pasar la luz. Se cree que contiene un poderoso agujero negro.
La Vía Láctea forma parte del Grupo Local
Junto con las galaxias de Andrómeda (M31) y del Triángulo
(M33), las Nubes de Magallanes (satélites de la Vía Láctea), las
galaxias M32 y M110 (satélites de Andrómeda), galaxias y nebulosas más pequeñas
y otros sistemas menores, forman un grupo vinculado por la gravedad.
En total hay unas 30 galaxias que
ocupan un área de unos 4 millones de años luz de diámetro.
Todo
el gupo orbita alrededor del gran cúmulo de galaxias de Virgo, a
unos 50 millones de años luz.
La Vía Láctea tiene forma de lente
convexa. El núcleo tiene una zona central de forma elíptica y unos 8.000 años
luz de diámetro. Las estrellas del núcleo están más agrupadas que las de los
brazos. A su alrededor hay una nube de hidrógeno, algunas estrellas y cúmulos
estelares.
No hay comentarios:
Publicar un comentario